当我的脚步踏入湘西里耶古城，就仿若踏入了一段被岁月尘封的古老诗篇，每一寸砖石、每一道溪流，都流淌着未经雕琢的原生态之美。
里耶古城地处湘西州龙山县最南端，与重庆市秀山县、酉阳县相邻，跨过酉水河与保靖县清水坪镇相连。里耶古城属于中国西南山区，东南部是平坝地形。酉水河穿过古镇的东部和南部，形成典型的山中沿河盆地，周围地形以山地和丘陵为主。里耶古城是国家AAAA级旅游景区，与零陵古城、凤凰古城和洪江古城并称为湖南四大历史文化名城，是“全国重点文物保护单位”、“国家级风景名胜区”、“全国特色景观旅游名镇”。里耶古城有秦简博物馆、古城遗址、中华第一井、里耶古街、婆婆庙、文昌阁、关帝宫等多处景点。其历史文化厚重、民族风情浓郁，自然风光秀别具特色。
2005年9月，里耶古城经国家建设部、国家文物局评定为“中国历史文化名镇”。2011年，作家黄摩崖以里耶镇作为创作基地，创作了《头颅中国》。2019年，里耶镇入选湖南省首批十大特色文旅小镇。
初春来到古城，映入眼帘的是那厚重古朴的城墙。历经千年风雨的侵蚀，城墙的砖石早已斑驳，却依旧稳稳地矗立着，守护着这座古老的城池。指尖轻触那粗糙的砖石，仿佛能感受到历史的温度，触摸到岁月的纹理。城墙上的青苔肆意生长，为这古老的建筑增添了一抹生机与灵动，它们是时间的见证者，静静诉说着里耶古城的悠悠往事。
沿着狭窄而幽深的古街前行，脚下是被岁月打磨得光滑的青石板路。石板路高低起伏，错落有致，仿佛在无声地讲述着往昔的繁华与沧桑。街边的木质房屋，一栋挨着一栋，紧密相连。这些房屋保留着原始的建筑风格，木质的结构散发着淡淡的木香，与周围的环境相得益彰。房檐下挂着的红灯笼，在微风中轻轻摇曳，为这座古朴的小城增添了几分温馨与浪漫。偶尔有几只燕子在屋檐下穿梭，叽叽喳喳地叫着，给宁静的古城带来了一丝活泼的气息。
走进里耶秦简博物馆，我认真观看了秦代简牍。这些简牍是2002年从里耶古城的一口古井中发掘出平的3万7千余枚秦简。这批埋藏了2200多年的秦代简牍，从秦王政二十五年至秦二世元年记事详细到月日，十几年连续不断。而在此之前，中国古代正史中关于秦朝的记录不足千字。简牍绝大多数是木质，以杉松类木材为主，极少数是竹质。字数超过20万，均为毛笔墨书，字体主要属古隶，少数标签类简牍以篆书书写。内容是秦朝洞庭郡所辖的迁陵县政府档案，涉及当时社会政治、经济、文化的各个层面，已解读的里耶秦简中记载了完整的“九九口诀表”、邮政文书、军粮的月消耗量、律法的实施等，是极为重要的百科全书般的日志式实录，充实了秦代的历史文献和档案资料，对研究秦朝统一和秦文化的传播有着重要的意义，也是研究秦王朝地方政权的一个标本。同时，它还填补了《史记》、《汉书》中有关秦代的历史空白，改变几千年来战国秦汉学术史。为此，国家邮政局2012年还发行了一套里耶秦牍邮票。
里耶古城的美，不仅在于它的建筑和秦牍，更在于它那淳朴的民风。在这里，生活着一群善良、勤劳的人们。他们日出而作，日落而息，过着简单而幸福的生活。走进一家小小的店铺，店主热情地招呼着每一位顾客，脸上洋溢着真诚的笑容。与他们交谈，无需过多的寒暄与客套，便能感受到那份来自心底的淳朴与善良。在这里，邻里之间互帮互助，关系融洽，没有城市中的冷漠与疏离，只有浓浓的人情味。
傍晚，漫步在酉水河畔，夕阳的余晖洒在水面上，波光粼粼，如梦如幻。远处的山峦在夕阳的映照下，轮廓变得更加柔和，仿佛一幅淡墨的山水画。河边，几位老人悠闲地垂钓，孩子们在一旁嬉笑玩耍，构成了一幅和谐的生活画卷。空气中弥漫着淡淡的泥土清香和河水的气息，让人感到无比的惬意与放松。此时此刻，时间仿佛静止了，所有的烦恼与疲惫都被这美丽的景色所驱散，心中只剩下对这片土地的热爱与眷恋。
离开里耶古城时，心中满是不舍。这座藏在湘西深处的古城，以它独特的原生态之美，深深地打动了我。它没有过多的商业气息，没有华丽的装饰，却有着最纯粹的自然与人文景观。它就像一颗未经雕琢的璞玉，散发着质朴而迷人的光芒。我知道，无论时光如何流转，里耶古城的原生态之美都将永远留在我的记忆深处，成为我心中一抹无法忘怀的风景，还有那承载着厚重历史文化的秦牍。
本网记者 陈胜春 责编 陈茂春